Кассандра Питерсон (Cassandra Peterson) родилась 17 сентября 1949 года в городе Манхэттен, штат Канзас. Детство актриса провела в Колорадо, там же окончила среднюю школу в 1969 году. С юности ее кумиром была американская певица и актриса Энн-Маргарет, которая известна на весь мир благодаря совместным выступлениям с Элвисом Пресли. Отучившись в колледже, молодая Кассандра решила переехать в Лас-Вегас, где стала участницей шоу-герлс в известном казино "The Dunes". Тогда она как самая молодая участница шоу в истории Лас-Вегаса и попала в книгу рекордов Гиннеса. Некоторое время спустя она познакомилась с Элвисом Пресли, который посоветовал Кассандре попробовать себя в качестве певицы. Первая эпизодическая роль в кино досталась актрисе в 1970 года в киноленте "Бриллианты навсегда", после чего она переехала в Италию и стала выступать совместно с рок-певцами из группы "I Latins Ochanats". В этот же период она получила небольшую роль в фильме "Рим", над которым работал Федерико Феллини. Затем актриса вернулась в Америку, путешествовала практически по всем крупным городам страны, выступая с собственным комедийным шоу, что и дало ей внушительный опыт в игре комедийных ролей. Впервые в обнаженном виде Кассандра появилась на телеэкране в картине "Работающие девочки" в 1974 году. В 1979 году актриса вошла в состав лос-анджелесской труппы импровизаций, где и родился образ Эльвиры. С 1988 года актриса начала участвовать в съемках кинокартин и различных шоу под псевдонимом Эльвира. Фильм, где она сыграла главную роль, "Эльвира - повелительница Тьмы" не стал кассовым, однако использовался в качестве кино для домашнего просмотра. После того как кинокомпания смогла разрекламировать фильм как своеобразный комикс, он выиграл множество наград, получил приз зрительских симпатий и приз критиков в Париже.