Кертис Хэнсон родился 24 марта 1945 года в Рино (штат Невада, США). Свой творческий путь в кинематографе он начинал как сценарист, а в 1970 году дебютировал как режиссер, поставив триллер о серийном маньяке "The Arousers". Тем не менее, Хэнсон продолжал работать главным образом как сценарист, а следующей его заметной режиссерской работой стал триллер в хичкоковском стиле - "Окно спальни" (1987). Влиянием Хичкока отмечен и фильм "Дурное влияние" (1990), имевший незначительный успех, как у критиков, так и по сборам. Более заметным оказался триллер "Рука, качающая колыбель" (1992), с Ребеккой Де Морней в главной роли няни-психопатки. Убийцы-психопаты оказались в центре и его следующей картины - приключенческого триллера "Дикая река" (1994), в которой главную роль исполнила Мерил Стрип. Фильм пользовался заметной популярностью и был отмечен критиками. Однако, каковы бы ни были успехи Хэнсона, все затмила слава его "Секретов Лос-Анджелеса", выпущенных на экран в 1997 году. Детективную ленту о Лос-Анджелесе 1950-х годов, основанную на романе Джеймса Элроя, режиссер снимал по сценарию, который вместе с ним написал Брайан Хелгеленд. В главных ролях блистательно сыграли Ким Бейсингер, Рассел Кроу, Гай Пирс, Кевин Спейси. "Секреты Лос-Анджелеса" стали кинособытием года и принесли своим создателям заслуженные почести: фильм был выдвинут на премию "Оскар" по нескольким номинациям, в том числе как лучший фильм и за лучшую режиссуру, а Хэнсон и Хелгеленд удостоились золотых статуэток как сценаристы. Следующая работа режиссера появилась спустя только три года - комедия "Вундеркинды" ("Чудаки"), с Майклом Дугласом и Тоби Макгуайером в главных ролях. В 2003 году Кертис Хэнсон выпустил нашумевшую музыкальную драму "8 миля", в которой состоялся кинодебют известного рэппера Эминема.