Кирсти Элли обучалась драматическому искусству в родном Канзасе, затем некоторое время работала декоратором по интерьерам. Потом переболела страстью к байкерам и кокаину, а когда подобный образ жизни устарел, переехала в Калифорнию, вылечилась от наркологической зависимости и увлеклась идеями сайентологии.Кирсти дебютировала в "Star Trek II: The Wrath of Khan", где сыграла ученицу Спока, потом снялась в главной роли в телевизионном мини сериале "Север и юг", но заговорили о ней, только когда она сменила в конце 80-х в сериале "Cheers" Шелли Лонг. Сериал сделал Элли одной из самых популярных актрис Голливуда и принес несколько престижных наград.После ухода Кирсти с телевидения ее карьера становится неровной и хаотической, что весьма огорчает, потому что актриса обладает несомненным комедийным и драматическим талантом.