Лени Рифеншталь, урожденная Хелена Берта Амалия Рифеншталь, родилась в Берлине 22 августа 1902 года. Решив стать танцовщицей, она еще в школьные времена втайне от своего отца стала посещать уроки танцев, а затем обучалась балету в Берлинской школе искусств. Кто знает, как сложилась бы ее дальнейшая судьба, однако на ее карьере танцовщицы жирный крест поставила тяжелая травма колена, так что с легкой руки режиссера Арнольда Фанка Лени Рифеншталь стала принимать участие в его "горных" фильмах, наиболее успешным из которых можно назвать "Белый ад Питц-Палю", увидевший свет в 1929 году. Режиссерский дебют Лени Рифеншталь состоялся в 1932 году, когда вышел ее фильм "Голубой свет", где она являлась одновременно продюсером, соавтором сценария, монтажером, да еще и сыграла главную роль на пару с Матиасом Виманом.Всемирную известность Лени Рифеншталь как режиссеру принесли такие документальные картины, как "Триумф воли" (1934) и "Олимпия" (1938), созданные в нацистской Германии тридцатых годов.После падения рейха Лени была обвинена в пособничестве нацистскому режиму, и несколько ближайших лет ей пришлось провести в заключении. Несмотря на то, что суд признал ее всего лишь сочувствующей фашистскому режиму тех лет, после освобождения она так и не смогла поставить ни одного фильма. В шестидесятых годах начался новый виток в карьере Лени Рифеншталь, где она выступает в качестве популярного фотографа, делая портретные снимки Мика Джаггера и Энди Уорхолла, участвуя в выставках и публикуя фотоальбомы. Когда ей исполнилось 72, у Лени появилось новое увлечение - подводное плавание, благодаря которому она совершила свыше 2000 погружений. Яркая и интересная жизнь этой необычной женщины оборвалась 9 сентября 2003 года - Лени Рифеншталь скончалась во сне в своем доме под Мюнхеном в возрасте 102 лет.