Родилась Лили Томлин (Lily Tomlin) 1 сентября 1939 года в городе Детройте. Отец Лили работал на фабрике, а мать занималась домашним хозяйством, подрабатывая медсестрой. Лили окончила техническую среднюю школу в 1957 году, после чего поступила в Детройский Государственный университет Уэйна. В студенческие годы она стала увлекаться театром, пробуя себя в разных жанрах и заводя публику своим искромётным юмором и комическими импровизациями. Получив диплом о высшем образовании, девушка начала подумывать о профессиональной актёрской карьере. Поначалу она выступала с комедийными номерами в кабаках Детройта и Нью-Йорка. В 1965 году Лили Томлин зрители впервые увидели на телевиденье, где она выступила в "Мерв Гриффин шоу". А через четыре года ее пригласили в сериал "Улица Сезам". В 1975 году на экраны вышла картина "Нэшвилл", где актриса сыграла небольшую роль второго плана. Но образ Лини Риз был передан настолько предельно ярко и выразительно, что Лили заметили и оценили ее игру. Удачной была работа Лили в картине "С девяти до пяти". В дуэте с Бетт Мидлер в 1988 году Лили Томлин сыграла в фильме "Большой бизнес", и эта роль была тоже оценена по достоинству. Далее последовали картины "Малыш", "Взломщики сердец", "Страна чудаков", "Мое второе Я", "Короткий монтаж", "Эскорт для дам" и "Sweet Baby Jesus".Лили не раз выступала в кинематографе не только как актриса, но и в качестве сценариста и продюсера. У нее немало наград. Среди них - премии "Тони", "Грэмми". Кроме того, она была номинирована на "Оскар" и "Золотой глобус".