Режиссер Лилиана Кавани родилась в 1936 году. Окончила Болонский университет, затем училась в Экспериментальном киноцентре в Риме. С начала 60-х годов работала над серией историко-документальных телефильмов "История Третьего рейха", "Петен: процесс вВиши". В 1966 году сняла полнометражный художественный фильм "Франциск Ассизский", который вышел на экраны только в 1972 году, а затем исторический фильм "Галилей". Фильм "Ночной портье"(1974) принес режиссеру мировую славу. История любви гитлеровского офицера и его жертвы из концлагеря и до сих пор является ее самой известной работой. В каждом фильме режиссера наибольшее внимание уделяется психологии героев, которые не воплощают социальные и художественные типы, не являются носителями общепризнанной идеи. Предельный натурализм картин в сочетании с их психологической достоверностью породил новый тип фильмов о фашизме, который не могли принять идеологи социалистических стран. Наиболее полное выражение режиссерской поэтики Кавани можно увидеть в фильме "Шкура"(1980), снятому по произведению Малапарте о приходе американских войск в Италию в конце II Мировой войны. В 1989 Кавани снова обратилась к личности Франциска Ассизского, сняв фильм "Франческо", в котором главную роль сыграл Мики Рурк.