Элеонора Деренковская, более известная в сфере кинематографа как Майя Дерен (Maya Deren), родилась 29 апреля 1917 в столице Украины Киеве. Ее отец психиатр Соломон-Давид Деренковский и мать актриса Мария Фидлер назвали в честь актрисы Элеоноры Дузе. Но позднее, в 1943 году, она взяла себе псевдоним Майя Дерен. В 1922 году Майя переехала вместе с семьей в США, где училась в г. Сиракьюс, штат Нью-Йорк. Во время учебы она входила в молодежные кружки Троцкого, которому симпатизировал ее отец. В начале 1940-ых годов Майя общалась с выдающимся хореографом и балериной Кэтрин Данэм, у которой работала секретарем. Тогда же она занялась съемками короткометражных фильмов. Первой ее работой стала немая лента "Полуденные сети" (1943). За 1943-1947 годы Майя Дерен сняла пять короткометражек, отличающихся особым жанром и стилем. Кинокритики отмечают, что ее работы - это "поэтические психодрамы", "кино транса", которые не имеют сюжета и вводят зрителя в гипнотическое состояние. Дерен умело обращалась со светом и тенями, зеркалами и анфиладами, сменяя оптические ракурсы и выверяя четкий единый ритм действия. Нередко Майя Дерен в своих фильмах снималась сама и приглашала к участию своих друзей. В 1947 году она за свои короткометражные работы удостоилась Международного приза за экспериментальный фильм в Каннах. После этого она выпустила всего два фильма, среди которых - "Размышление о насилии" (1948), "Неотступный взгляд ночи" (1958). Творческий полет этих кинолент во многом предвосхитил и дал толчок для развития кино в стиле американского андеграунда. Умерла Майя Дерен 13 октября 1961 года от кровоизлияния в мозг. Врачи связывают смерть с пагубным влиянием амфетаминов, которые употребляла Майя более двух десятилетий. После ее смерти Американский институт учредил премию имени Майи Дерен (1986).