Майк Николс (настоящее имя - Михаил Игоревич Пешковский) родился 6 ноября 1931 года в Берлине, в семье врача, русского еврея. В 1939 году семья эмигрировала в США из нацистской Германии. После смерти отца семья оказалась на грани нищеты, и чтобы оплачивать обучение в Чикагском университете, Майк Николс подрабатывал ночным сторожем, почтовым служащим, водителем грузовика. Увлекшись актерской карьерой, он учился в Актерской студии Ли Страсберга (Нью-Йорк), а по возвращении в Чикаго, организовал театральную импровизационную труппу. Свой творческий путь Майк Николс начал как комик и певец с выступлений в ресторанах и кабаре. После гастролей его постановок на Бродвее и телевизионных выступлений, в том числе с первой женой Элен Мей, Майк Николс в 1963 году дебютировал на Бродвее как режиссер. Его комедии пользовались большой популярностью, и в 1966 году режиссер дебютировал в кино - перенеся на экран известную драму "Кто боится Вирджинии Вульф?". Главные роли в фильме исполнили Элизабет Тейлор и Ричард Бартон. Этой очень удачной работой, выдвинутой на премию Американской киноакадемии сразу по 13 номинациям, режиссер сразу заявил о себе как об "актерском" режиссере, а актрисы Элизабет Тейлор и Сэнди Дэннис удостоились премии "Оскар". Не меньший интерес вызвала следующая картина Николса - "Выпусник", по роману Ч.Уэбба, вышедшая на экраны в 1967 году. Именно в ней, ставшей манифестом "нового Голливуда", впервые ярко раскрылся талант Дастина Хоффмана. За "Выпускника" Николс получил "Оскар" за режиссуру. Антивоенная "Уловка-22" (1970) по роману Д.Хеллер, однако, осталась разочарованием для большинства зрителей, но режиссер реабилитировался "Плотскими познаниями" (1971). Поставив "День дельфина" (1973) и "Состояние" (1975), Майк Николс во второй половине 1970-х годов вновь обратился к театральным постановкам, и был отмечен за них 6 премиями "Тони". В 1983 году режиссер триумфально вернулся в кинематограф социальной драмой о профсоюзной активистке "Силквуд". Затем последовали "Ревность" ("Оскомина") (1985) и "Билокси-Блюз" (1988), популярностью у зрителей пользовалась "Деловая женщина" (1988) с Мелани Гриффит в главной роли. Следующими режиссерскими киноработами Майка Николса стали драмы "Открытки с края бездны" (1990) и "Кое-что о Гарри" (1991), большим успехом пользовалась притчевая картина "Волк" (1994) с Джеком Николсом в главной роли. Интерес у зрителей вызвали его фильмы "Клетка для пташек" (1996) и "Основные цвета" (1998). Очевидным провалом оказалась лента "С какой ты планеты?" (2000), но через год режиссер реабилитировался, экранизировав отмеченную Пулитцеровской премией пьесу о преподавательнице, начавшей борьбу с раком, - "Эпилог" (2001). Главную роль в фильме исполнила Эмма Томпсон.