Майкл Чимино родился 16 ноября 1943 года в Нью - Йорке (штат Нью - Йорк, США). Окончил Йельский университет по классу архитектуры и драматического искусства. Свою карьеру Майкл Чимино начинал, снимая рекламу и документальные фильмы, писал сценарии. В'большое' кино его 'сосватал' Клинт Иствуд, и вскоре Чимино дебютировал в качестве продюсера, режиссера и сценариста фильмом 'Thunderbolt and Lightfoot' (1974), в котором играл сам Иствуд. Самая известная - и считающаяся лучшей в творчестве Чимино - картина 'Охотник на оленей' (1978), удостоенная среди прочих премий двух 'Оскаров'.