Майкл Джетер родился 26 августа 1952 года в Лоренсбурге (штат Теннеси, США). В университете штата Мемфис он изучал медицину, однако после выпуска его больше заинтересовала актерская стезя. Джетер начал играть в местных театрах, а в 1978 году состоялся егодебют на Бродвее - он сыграл в постановке "Однажды в жизни". Тогда же он дебютировал и в кино, получив маленькую роль в знаменитом мюзикле Милоша Формана "Волосы". Спустя несколько театральных сезонов актер удостоился премии "Theatre World" за роль в спектакле "G.R. Point". Всего же на его счету несколько премий за театральные работы, в том числе и "Тони" - за роль в бродвейском мюзикле "Grand Hotel". Известность Майклу Джетеру принесла роль Германа Стайлса в телевизионной драме "Evening Shade "; за нееон был отмечен премий "Эмми". Среди фильмов с участием актера можно назвать ленты Терри Гиллиама "Король-рыбак" и "Страх и ненависть в Лас-Вегасе", боевики "Водный мир", "Зона высадки", "Танго и Кэш", гангстерскую сагу братьев Коэнов, драму Вуди Аллена "Зелиг", триллер "Настоящее преступление", а также фильмы "Целитель Адамс" и "Якоб-лжец", где его партнером был Робин Уильямс. В 1999 году на экраны вышла тюремная драма Фрэнка Дарабонта "Зеленая миля", в которой Майкл Джетер исполнил роль Эдуарда Делакруа. В 1996 году у Майкла Джетера обнаружен СПИД. Сам он к этому относится весьма философски: "Если у вас СПИД, это еще не значит, что вы нездоровы. Для меня эта болезнь не страшнее, чем диабет. Пока вы будете придерживаться режима, который оказывает благотворное действие, вы будете здоровы".
