Майкл Рукер родился 4 июня 1955 года в Джаспере, штат Аляска. После развода его мать переехала в Чикаго и забрала с собой Майкла. Дела у них шли не то чтобы очень, поэтому порой приходилось чуть ли не в прямом смысле перебиваться с хлеба на воду. Рукер успешно прошел собеседование в школу Гудмана, а по окончании учебы подвизался на театральных подмостках. Дебютная (заглавная!!!) роль социопатической личности в фильме "Генри: портрет серийного убийцы" в 1986 году по оценкам знатоков была сделана им с совершенно неожиданной для новичка силой. Но, к сожалению, фильм лежал на полке четыре года, прежде чем был показан широкому зрителю. Тем не менее, Майкл Рукер безоговорочно воцарился как одаренный исполнитель персонажей с девизом "только не вздумайте меня облажать". Со временем его манера даже стала еще более жесткой - желающие могут сравнить его ранние фильмы со "Скалолазом", "Тумстоуном" и "Убийцами на замену".