Символ 20-х годов Мария Ивановна Бабанова родилась в 1900 году в Замоскворечье. Муся, так в детстве звали будущую актрису. Жила у властной и деспотичной бабушки. Ребенка наказывали за любую провинность и все запрещали. Маленькая Муся тайком читала книги, участвовала во всех утренниках и любительских спектаклях к неодобрению родных. Бабанова мечтала о свободе, поэтому неудивительно, что она рано вышла замуж за своего бывшего одноклассника. Брак быстро распался, потом были еще два. Но своих мужей Баранова не любила. Она любила работу и признание публики. В двадцатых годах актриса уходит в театр Мейерхольда. Баранова становится ведущей актрисой его театра, его безропотной и талантливой ученицей. Стелла в "Великодушном рогоносце" стала звездной ролью Барановой. Но всему приходит конец, и однажды сердцем великого мастера завладела экс-супруга Есенина московская красавица Зинаида Райх. Главные роли Барановой режиссер стал отдавать Райх. От спектакля к спектаклю роль Бабановой ужималась до минимальной, она прошла через унизительные объяснения с Мейерхольдом, но тот видел только свою жену. Мастер написал Барановой записку о невозможности больше работать с ней. И тогда она решилась. Осенью 1927 года Баранова начала работать в театре Революции и стала признанной "примой". Она играет в постановках по Шекспиру, Островскому, Чехову, Арбузову. 24 спектакля в месяц, полные залы поклонников - триумф Барановой состоялся. Мария Бабанова работала с великими мастерами: Поповым, Завадским, Охлопковым. Но Баранова, не терпевшая фальши и не точностей, не могла найти общий язык с новыми режиссерами. Богатый звучанием голос Марии Бабановой можно было услышать в радиопостановках "Оле-Лукойе", "Маленький принц", "Портрет Дориана Грея". Баранова принимала активное участие в озвучании анимационных фильмов "Сказка о царе Салтане", "Сказка о рыбаке и рыбке", "Оранжевое горлышко", "Снежная королева". На сцену в последний раз она вышла на сцену МХАТа в восемьдесят лет. Спектакль по пьесе Э. Олби "Все кончено" стал ее прощанием со сценой. В марте 1983 года Мария Баранова ушла из жизни.
