Марк Семенович Донской родился 6 марта 1901 года в Одессе. Окончил правовое отделение факультета общественных наук Симферопольского университета, работал в следственных органах, в Верховном суде Украины, в коллегии защитников. В кино Марк Донской работалс 1926 года, сначала помощником режиссера, ассистентом по монтажу, а в 1928 году вместе с М.Авербахом поставил фильм "В большом городе".Наиболее значительное свое произведение Марк Донской создал в 1930-е годы: по мотивам автобиографических книг Максима Горького он поставил кинотрилогию о детстве и юности писателя: "Детство Горького", "В людях" и "Мои университеты" (1938-1941). В 1942 году режиссер экранизировал "Как закалялась сталь", а в 1944 году снял фильм "Радуга", удостоенный премии "Оскар". В числе удачных работ Марка Донского фильм "Сельская учительница" (1947) с Верой Марецкой в главной роли и экранизация романов Максима Горького "Мать" (1956) и "Фома Гордеев" (1959). В 60-х годах он поставил два фильма о матери В.И.Ленина - "Сердце матери" и"Верность матери".За творческие достижения прославленному режиссеру в 1971 году было присвоено звание Героя Социалистического Труда.Скончался Марк Донской 21 марта 1981 года в Москве.