Михаил Волонтир родился в румынском селе Глинжены в 1934 году. Спустя некоторое время эта местность вошла в состав Молдавии. Окончив школу, он стал преподавать в соседнем селе - педагогов не хватало катастрофически. Затем Волонтир закончил педагогическое училище, но работал заведующим клубом. В обязанности завклуба входила и организация художественной самодеятельности. Волонтир создал коллектив, который попал на республиканский смотр и сам принимал участие в выступлениях. На смотре в Кишиневе на него и обратил внимание режиссер Бельцкого музыкально-драматического театра. Волонтира пригласили в учебную группу, а затем приняли в театр, где он и работал много лет. В кино Михай Волонтир начал сниматься в 1968 году. Дебют его состоялся в фильме "Нужен привратник". Затем последовали фильмы "Это мгновение", "Десять зим за одно лето" и другие. За исполнение главной роли в историческом фильме "Дмитрий Кантемир" Волонтир был удостоен Государственной премии Молдавской ССР. В фильме "В зоне особого внимания" Михай Волонтир сыграл своего почти однофамильца - прапорщика Волентира. Это была одна из двух главных ролей фильма. Вторую - лейтенанта Тарасова сыграл актер Галкин. Фильм был хорошо принят зрителями. И спустя три года было снято его продолжение "Ответный ход", с теми же персонажами, которых играли те же актеры. Прапорщик Волентир сделал Волонтира известным все стране. Однако звездный час актера был еще впереди. В 1979 году на экраны вышел многосерийный фильм "Цыган", в котором Волонтир играл главную роль - цыгана Будулая. Волонтировский Будулай - человек с обостренным чувством собственного достоинства и чести, гордый и свободолюбивый, но, в то же время, очень человечный - покорил всю страну. Спустя семь лет был снят фильм-продолжение "Возвращение Будулая". И опять зрители с нетерпением ждали каждую новую серию. Звездная болезнь не поразила Михаила Волонтира, несмотря на всесоюзную известность, он остался верен своему театру в Бельцах.