Михаил Владимирович Леонтьев родился 12 октября 1958 года в Москве. В 1979 году окончил Московский институт народного хозяйства им. Плеханова, факультет общей экономики. После окончания работал в научно-исследовательском институте.В 1985 году уволился из НИИ и окончил ПТУ, получив специальность "столяр - краснодеревщик". После чего работал в Литературном музее разнорабочим, был сторожем на даче Бориса Пастернака, занимался репетиторством по истории.В 1987 году Михаил увлекся социологией и написал несколько аналитических статей, после чего полностью посвятил себя этому занятию. В 1989 году Леонтьев начал работу в качестве корреспондента политического отдела газеты "Коммерсантъ". Через год возглавил экономический отдел издания "Независимая газета". В 1993 году участвовал в организации газеты "Сегодня", и после ее создания принял пост заместителя главного редактора.С апреля 1997 года Леонтьев становится ведущим телепрограммы "На самом деле" на канале "ТВ Центр". С 1997 по 1998 года является автором программы "День седьмой" на том же канале. С 1999 года перешел на работу на канал "ОРТ" и стал ведущим программы "Однако".С 1999 года по 2000 год Леонтьев находится на должности главного редактора еженедельника "ФАС". В 2001-2002 годах работает над программой "Другое время". С 2003 года создает авторскую программу "Театр кукол с Михаилом Леонтьевым". С 2006 года ведет программу "Мастер-класс с Михаилом Леонтьевым".А уже с 22 мая 2007 года становится главным редактором журнала "Профиль". В 2007 году выпустил проект "Большая игра" на ОРТ. В 2009 году начинает издавать журнал "Однако" совместно с Невзоровым и Додолевым.Является лауреатом премии "Золотое перо России" и номинантом премии ТЭФИ-1997. Написал ряд книг, такие как "Внутренний враг. Пораженческая элита губит Россию" (2005), "Однако, до свидания" (2005), "Грозит ли России оранжевая революция" (2005), "Прощание с либерализмом" (2005), "Однако, здравствуйте!" (2005).В настоящее время у Михаила второй брак, жену зовут Марией, у них есть дочь. От первого брака с поэтессой и филологом Наталией Азаровой есть двое детей: сын Дмитрий и дочь Елена, двое внуков.