Вероятно, человеку по имени Гетц Ван Эйк его настоящее имя казалось не очень благозвучным, и поэтому в один прекрасный день мир узнал об актере Питере Ван Эйк (Peter van Eyck). Но перемена имени совершенно не сказалась на степени таланта того, кто родился в Померании (Штайнвер) 16 июля 1913 года. Учился Гетц-Питер в реальной гимназии Хаймсдорфа, а потом отправился в Мюнхен, где стал студентом музыкально-танцевального училища. Не заставили себя ждать и дебютные роли в студенческих спектаклях. Но в ту пору получить образование в полной мере Питеру не удалось: приход к власти нацистов заставил его покинуть Германию. Несколько лет Ван Эйк менял страны и адреса, пока, наконец, не "бросил якорь", в Соединенных Штатах Америки. До того, как получить американское гражданство, Питер работал на свое будущее: продумывал аранжировки и тексты для музыкальных ревю, исполнял обязанности театрального режиссера, подрабатывал в баре пианистом. Получить первые небольшие роли в кино Ван Эйку помог такой же беженец, как он сам - режиссер Билли Уайлдер. Получив в 1943 году американское гражданство и отслужив в армии, Питер Ван Эйк был послан на свою родину в качестве американского представителя. До 1948 в его обязанности входил контроль над производством фильмов, а в 1949-м он сыграл в картине Рудольфа Югерта "Привет, девушка". Судьба распорядилась так, что Питер, с его характерной "арийской" внешностью был просто обречен играть нацистских военных. Одним из них был персонаж фильма "Пять гробниц по пути в Каир", лейтенант Швеглер. Другие герои Питера Ван Эйка выглядели суровыми и несгибаемыми людьми с манерами прусского юнкера. В пятидесятых годах карьера актера была в основном связана с Европой: Питер сыграл в фильме "Плата за страх" (режиссер Анри Жорж Клузо), "Тысяча глаз доктора Мабузе" (режиссер Фриц Ланг). Актеру не сиделось на месте - авантюрист и космополит, Ван Эйк появлялся то в Голливуде, то в Швейцарии, то в Париже. В 1969 году он сыграл свою последнюю роль - немецкого генерала фон Брока в военной драме режиссера Джона Гиллермина "Ремагенский мост". Питер Ван Эйк умер 15 июля 1969 года в Маеннедорфе, неподалеку от Цюриха.