Знаменитый английский актер, стоящий в одном ряду с такими мастерами, как Лоуренс Оливье и Джон Гилгуд, звезда британского театра и кино, Ральф Ричардсон появился на свет в Челтэнеме, графство Глоучестершир, 19 декабря 1902 года. Подростком поступил в художественную школу, однако оставил ее, предпочтя карьеру театрального актера. С восемнадцати лет он начал выступать в составе гастролирующей труппы, в 1926 году присоединился к Бирмингемскому репертуарному театру, а четыре года спустя впервые вышел на сцену самого известного английского театра "Олд Вик". С одинаковым успехом играл как в классических пьесах Уильяма Шекспира, так и в спектаклях, поставленных по произведениям Сомерсета Моэма и Джона Бойнтона Пристли. Впервые снялся в кино в 1934 году, в фильме ужасов режиссера Томаса Хейза Хантера "Вурдалак" с участием Бориса Карлоффа. Вслед за ним последовал ряд фильмов, в том числе "Человек, который мог делать чудеса" (1936, реж. Лотар Мендес), "Развод леди Х"(1938, реж. Тим Вилан) "Цитадель" (1938, реж. Кинг Видор). Во время Второй мировой войны, Ричардсон служил в военно-морской авиации, однако вплоть до 1943 года продолжал сниматься в кино. После демобилизации в 1944 году, вместе с Лоуренсом Оливье возглавил театр "Олд Вик", при этом продолжал играть на сцене, достигнув вершины актерского мастерства в ролях Фальстафа и Пер Гюнта. В 1947 году за заслуги в области театрального искусства, он был произведен в рыцари Британской империи. Не менее удачно складывалась и его карьера в кинематографе - в послевоенные годы он получил широкое признание, сыграв Каренина в фильме французского режиссера Жюльена Дювивье "Анна Каренина" (1948) и дворецкого Бэйнса в "Поверженном идоле" у своего соотечественника Кэрола Рида. На протяжении многих лет Ричардсон работал с самыми известными английскими режиссерами - он играл в фильмах Дэвида Лина "Звуковой барьер" (1952) и "Доктор Живаго" (1965), в "Ричарде III" Лоуренса Оливье, в комедии Брайана Форбса "Не тот ящик" (1966) и вновь возвращался к сотрудничеству с Кэролом Ридом - "Изгнанник островов" (1951) и "Наш человек в Гаване" (1959). Среди кинематографических наград Ричардсона две премии в категории "Лучший актер": первую он получил в 1953 году от Британской киноакадемии за фильм "Звуковой барьер", а вторую - через девять лет на кинофестивале в Каннах за роль в картине американского режиссера Сидни Люмета "Долгий день переходит в ночь" (1962). В числе других известных фильмов, в которых сыграл сэр Ральф - батально-исторический "Битва за Британию" (1969) Гая Хэмилтона и знаменитый социально-драматический мюзикл Линдсея Андерсона "О, счастливчик!" (1973). Блестящий актер, он не раз демонстрировал зрителям все многообразие своего таланта, появляясь порой в самых причудливых ролях, будь то гусеница в "Приключениях Алисы в Стране Чудес" (1972, реж. Уильям Стерлинг) или Бог в "Бандитах времени" (1981, реж. Терри Гиллиам). Помимо работы в театре и в кино, также участвовал в телевизионных постановках английской классической литературы. Скончался в Лондоне 10 октября 1983 года.
