Рэй Чарльз (англ. Ray Charles Robinson), полное имя Рэй Чарльз Робинсон, американский слепой пианист, автор, исполнитель, родился в 1930 году 23 сентября. Умер в 2004 году 10 июня.Когда Рэю исполнилось пять лет, на его глазах погибает его младший брат, и в результате перенесенного шока мальчик начинает терять зрение и к семи годам слепнет окончательно. Но несмотря на болезнь, он растет очень живым и любознательным ребенком, обучается в школе для слепых по азбуке Брайля, одновременно начинает играть на музыкальных инструментах - фортепиано, саксофоне, кларнете и органе.Окончив школу Рэй участвует в музыкальных проектах джаз и кантри стилевого направления. Духовными вдохновителями юноши становятся Арта Тэйтума, Каунта Бэйси.В 1947 году в возрасте 17 лет Рэй Чарльз с "целым состоянием" в 600 долларов отправляется в Сиэтл, где совместно с гитаристом Госсади Макги организовывает группу "MacSon Trio". В составе коллектива Рэй выпускает первые композиции - "Guitar Blues", "Wonderin' and Wonderin'" и "Walkin' and Talkin'". Сотрудничает Рэй с исполнителем R&B по имени Лоуэлл Фулсон.В 1953 году Рэй Чарльз выпускает композицию "Mess Around", которая сразу же становится очень популярной среди слушателей радиостанций во всем мире. Позднее в этом же году он работает аранжировщиком с Гитар Слимом, их совместный сингл "The Things That I Used To Do", был продан огромным тиражом.Альбом 1956 года записывается Рэем Чарльзом не студийно, а в живом исполнении, перед слушателями, в полной мере показывает мастерство музыканта. Композиция "What I'd Say", считается на сегодняшний день самой значительной джазовой композицией, и что самое примечательное, она была написана Рэем прямо на концерте, во время записи.Темнокожий музыкант, автор многих песен, своим творчеством вдохновляет огромное количество исполнителей, а основы рок-н-ролла, представленные музыкой Рея Чарльза, не перестают оказывать огромное влияние на композиторов и музыкантов современности.Рэй Чарльз посещает с концертами многие страны мира, в том числе и Россию, в 1994 и 2000 году. В 1996 году участвует в открытии Олимпийских игр в Атланте, а позднее выступает на инаугурации Билла Клинтона. В мае 2003 года в Лос-Анджелесе Рэй Чарльз проводит последнее выступление, по счету 10000-е.Робинсон Рэй Чарльз является единственным музыкантом, который на протяжении 50-ти лет получал премию "Грэмми".
