Ричард Доннер (настоящее имя - Ричард Д. Шварцберг) родился в 1930 году в Нью - Йорке, США. В молодости играл в театре. Режиссерскую карьеру Ричард Доннер начинал на телевидении, ставя телеспектакли и сериалы. Его кинодебют состоялся в 1961 году фильмом 'Х - 15'. Впервые Ричард Доннер стал известен благодаря картинам 'Омен' (1976) и 'Супермен' (1978). В 1984 году он дебютировал в качестве продюсера - фэнтезийным фильмом 'Леди - ястреб', где главные роли исполнили МишельПфайффер и Рутгер Хауэр. В 1987 году режиссер снял первый фильм сериала 'Смертельное оружие' с Мелом Гибсоном, сделавшего обоих знаменитыми. В качестве исполнительного продюсера он работал с такими режиссерами, как Джоэль Сильвер, Уолтер Хилл,Роберт Земекис.