Великий немецкий композитор и драматург Рихард Вагнер родился в Лейпциге в семье с богатыми музыкальными традициями. Самостоятельно научился играть на рояле; впоследствии, также самостоятельно, постиг основы композиторского "ремесла". В 1833 году в Лейпцигском университете было исполнено первое музыкальное произведение Вагнера - симфония си-мажор. По окончании университета Вагнер три года провел в Париже, где рассчитывал добиться признания; однако его ожидания не оправдались. Тем не менее, в эти годыон написал свои оперы <b>"Риенци"</b> и <b>"Летучий голландец"</b>. В 1845 году в Дрезденской опере был поставлен "Тангейзер", а в 1850 году, уже в Веймаре, - "Лоэнгрин". Следующие пятнадцать лет Вагнер провел в изгнании, во время которого написал свою главные теоретические работы "Искусство и революция", "Искусство будущего" и "Опера и драма". Кроме того, в эти эе годы окончательно сложилась тетралогия <b>"Кольцо Нибелунга"</b> - вершина творчества Вагнера-драматурга и Вагнера-композитора (поставленная полностью в 1876 году).В 1861 году Вагнер наконец вернулся в Германию, потом переехал в Вену, откуда вынужден был бежать в 1864 году, опасаясь ареста за долги. Его спасло чудо - точнее, радушие молодого баварского короля Людовика Второго, который пригласил Вагнера в Мюнхен. За шесть последующих лет Вагнер написал и поставил <b>"Тристана"</b> и <b>"Мейстерзингеров"</b>Последние годы жизни Вагнер провел в Байрейте - резиденции баварского двора, в собственном доме, который он назвал Wahnfried - "свобода от иллюзий". На закате жизни он написал драму <b>"Парцифаль"</b> и надиктовал жене автобиографию "Моя жизнь". Скончался он от сердечной недостаточности и был похоронен в Байрейте.