Родился в Нью-Йорке в семье бизнесмена. Окончил университет штата Пенсильвания. Работал актером на Бродвее и на телевидении, был театральным и телевизионным продюсером. С 1971 года - профессиональный писатель.Первый роман "Наследство Скарлатти" написал в возрасте сорока двух лет. За этим романом последовали "Уик-энд Остермана", "Тревейн", "Дорога на Гандольфо", "Обмен Райнмана", "Рукопись Чэнселлора", "Идентификация Борна" и другие книги. Его романы, а всего их свыше 20, разошлись по всему миру общим тиражом в 220 миллионов экземпляров. Роберт Ладлэм - член Американской Лиги авторов и Общества актеров сцены. Умер на семьдесят четвертом году жизни от сердечного приступа.