Рой Шайдер (Roy Scheider) родился в городе Орендж штата Нью-Джерси, США, 10 ноября 1932 года. Мать будущего актера имела ирландские корни, а отец - немецкие. Когда ребенку исполнилось 6 лет, он заболел ревматизмом, очень тяжело переносил болезнь. Чтобы как-то укрепить здоровье, Рой занимался спортом. Некоторое время он даже планировал сделать атлетическую карьеру. В школе мальчик играл в бейсбол и увлекался боксом, однажды даже выступил на чемпионате по боксу в Нью-Джерси.Обучался Шайдер в школе Мейплвуда, в 1985 году его ввели в школьный зал славы. Родители хотели, чтобы Рой стал адвокатом. В итоге он окончил Рутгерский университет, Юридический колледж Франклина в Ланкастере, там и начал увлекаться театром. Включительно по 1961 год служил в армии авиадиспетчером ВВС, после сыграл на сцене театра в постановке "Ромео и Джульетта" на ежегодном фестивале Шекспира в Нью-Йорке.В последующие годы Рой Шайдер состоял в труппе театра, а в 1968 году получил награду "Obie" за игру в постановке "Стивен Д.".Впервые на киноэкране актер появился в фильме ужасов "Проклятие живых мертвецов" в 1963 году, затем ему предложили сыграть в картине "Бумажный лев" в 1968 году. После состоялись съемки киноленты "Стилет", а за игру в картине "Французский связной" Уильяма Фридкина актер получил за роль детектива Клоуди номинацию на премию "Оскар" как лучший актер второго плана.Однако популярность к Рою пришла только в 1975 году после выхода на экраны фильма "Челюсти" режиссера Стивена Спилберга. Игру легендарного Шайдера можно также увидеть в кинофильмах: "Миротворец", "Благодетель", "Алмаз смерти", "Вердикт народа" и др. Он был два раза номинирован на премию "Оскар" за роль в киноленте "Весь этот джаз".Ушел из жизни актер в феврале 2008 года в больнице города Литл-Рок в возрасте 75 лет.
