Рон Шелтон родился 15 сентября 1945 года в Уиттиере (штат Калифорния, США). Вырос в Санта-Барбаре, выпускник Уэстмонт-колледжа, где получил известность как баскетболист, он пять лет выступал за бейсбольные команды. В возрасте 25 лет Шелтон решил, что при всех своих успехах ему в звезды большого спорта не выбиться, и поступил в университет штата Аризона, где основательно изучал скульптуру и получил степень магистра изящных искусств. Затем он перебрался в Лос-Анджелес, где занялся скульптурой, добился заметных успехов, организовал персональную выставку. Кроме того, он начал писать сценарии, к которым, впрочем, большого интереса не проявляли. В конце концов Рон Шелтон попал в съемочную группу фильма Роджера Споттисвуда "Под огнем" (1983), где работал над сценарием и был вторым режиссером. Работа Шелтона понравилась Споттисвуду, и он пригласил его для работы над своим новым фильмом. В 1988 году Шелтону удалось и самому снять картину по своему сценарию - "Даремские быки", с небольшим бюджетом, оказались неожиданно кассовым хитом, превратив Кевина Костнера в звезду, а режиссеру принеся номинацию на "Оскар" за сценарий. Следующей работой Шелтона стала любовная история "Блейз" (1990), с Полом Ньюменом и Лолитой Давидович в главных ролях. Значительный отклик у публики вызвала спортивная картина "Белые не могут прыгать" (1992). В 1994 году Рон Шелтон выступил как продюсер и сценарист фильма Уильяма Фридкина "Азартная игра" и как постановщик ленты о бейсболе "Кобб", с Томми Ли Джонсом в заглавной роли. В 1996 году внимание Шелтона привлек гольф - и он поставил картину "Жестяной кубок", с Костнером и Рене Руссо в главных ролях. Потом Шелтон снял "роуд-муви" о боксерах - "Бей в кость" (1999), с Антонио Бандерасом и Вуди Харрельсоном. В 2001 году режиссер впервые поставил фильм не по своему сценарию - боевик "Проклятый сезон", с Куртом Расселом в главной роли. В 2003 году на экраны вышла полицейская лента "Голливудские копы", в этой приключенческой комедии вместе с ветераном Харрисоном Фордом снялся набирающий популярность Джош Хартнетт.