Семен Давидович Аранович родился 23 июля 1923 года на станции Деражня Хмельницкой области (Украина). В 1955 году окончил военно-морское авиационное минно-торпедное училище, в 1955-1956 годах служил штурманом морской авиации. В 1965 году окончил режиссерский факультет ВГИК, где занимался в мастерской документальной режиссуры у Романа Кармена. В 1964-1970 годах Семен Аранович работал на киностудиях "Леникинохроника" и "Леннаучфильм", с 1971 года - на киностудии "Ленфильм". Как режиссер-документалист получил признание благодаря историко-документальным картинам "Время, которое всегда с нами" и "Друг Горького - Андреева"; последняя лента была отмечена в 1967 году главным призом международного кинофестиваля в Лейпциге. В игровом кино режиссер дебютировал в 1971 году телефильмом "Красный дипломат" (о Леониде Красине). Среди поставленных им впоследствии телефильмов наибольшей популярностью пользовались: "Рафферти" (1980) - экранизация романа Л.Уайта о профсоюзном деятеле, "Противостояние" по детективному роману Юлиана Семенова. Одной из лучших кинокартин Семена Арановича стала военная драма "Торпедоносцы" (1983), снятая им по мотивам прозы Ю.Германа. На рубеже 1990-х годов он вновь обратился к документалистике - "Личное дело Анны Ахматовой" (1989), "Я служил в охране Сталина, или Опыт документальной мифологии" (1989), "Большой концерт народов, или Дыхание Чейн-Стокса" (1991). Крупнейшим успехом Семена Арановича стала ироническая мелодрама "Год собаки" (1994), в которой главные роли исполнили Инна Чурикова и Игорь Скляр. На кинофестивале в Берлине фильм получил приз "Серебряный медведь". Умер Семен Аранович в сентябре 1996 года в Германии, куда переехал на постоянное место жительства.