Сергей Ашкенази родился 12 мая 1949 года в солнечной Одессе. После средней школы поступил в Одесское мореходное училище, которое окончил в 1969 году. Но его всегда привлекала кинематография, и поэтому вскоре молодой моряк отправился сдавать экзамены в Ленинградский институт театра, музыки и кинематографии на режиссёрское отделение, которое закончил в 1976 году. Первый фильм, который он снял в 1980 году, назывался "Глубокие родственники". А через два года режиссёр сделал свою первую полнометражную картину "Время для размышлений" о непростых отношениях двух взрослых мужчины и женщины, проблемах брака и развода. В главных ролях снялись супруги Владимир Меньшов и Вера Алентова. Грандиозный успех имела третья картина Ашкенази "Криминальный талант". Захватывающий сюжет фильма, снятого по повести Станислава Родионова, и блистательная игра Александры Захаровой заставляли зрителей по несколько раз пересматривать эту криминальную историю. Образ двадцатилетней интриганки Александры, несмотря на его отрицательность, был необычайно обаятелен и заставлял задуматься над многими важными вещами. В 1990 году Захарова сыграла ещё одну главную роль в следующем фильме режиссёра - "Заложница". В последующие годы вышли ещё четыре киноработы Ашкенази - "Любовь - смертельная игра", "Искушение", "Женская логика-2" и "Женская логика-3". И в 2011 году режиссёр снял сериал о судьбе директора Гастронома "Елисеевский" - "Дело гастронома №1", где главную роль исполнил Сергей Маковецкий.