Сидни Люмет родился 25 июня 1924 года в Филадельфии (штат Пенсильвания, США). Окончил Колумбийский университет по классу драматической литературы. Выходец из актерской семьи, Люмет дебютировал в качестве актера на радио в возрасте 4 лет, а в 5 - впервые вышел на театральную сцену. В кино он впервые снялся, когда ему было 15 лет, - в 'One Third of a ation' (1939). С 1942 по 1946 год Люмет служил в американских ПВО в Бирме и Индии, а по возвращении из армии организовал собственную труппу. С 1950 года он работал на телевидении, в 1964 году впервые выступил в качестве продюсера; его режиссерским дебютом в кино стал фильм '12 разгневанных мужчин' (1957), в котором снимался Генри Фонда и который принес Люмету номинацию на 'Оскар' и премию режиссерской гильдии.Среди последующих работ режиссера такие шедевры социально - психологического кино, как 'Система безопасности' (1964), 'Ростовщик' (1965), 'Телесеть' (1976), 'Вердикт', 'Серпико' и другие.