Дочь военного врача из Санкт-Петербурга, Тамара Макарова росла девочкой романтической, воспитывалась "в духе военных традиций" и мечтала о балете. 1917 год оставил девочку без отца, сломал благополучие семьи, а сама двенадцатилетняя Тамара, пожалуй, выжила и выстояла благодаря своему увлечению сценой. Ее театральная труппа, собранная из дворовых ребят, с успехом выступала перед соседями и даже вызвала интерес у районного отдела образования - детям назначили хлебный паек. Окончив школу, Тамара некоторое время работала в актерской мастерской МАСТАФОР. Там ее и приметил Сергей Герасимов. Однако познакомились они два года спустя на съемках фильма "Чужой пиджак". Герасимов играл там одну из ролей, а Макарова - машинистку, женщину-вамп. Как признавалась Тамара позже, на съемки она попала случайно - просто проходила мимо студии, и ее остановили. Просто, как известно, ничего не бывает. Первая роль в кино, как первая любовь... У Тамары это совпало. Спустя год она стала женой Сергея Герасимова, а вскоре - студенткой Ленинградского техникума сценических искусств. Макарова играла роли в картинах известных режиссеров: Пудовкина, Пырьева, но больше всего снималась в фильмах мужа, сменившего актерскую профессию на режиссерскую. Славу и известность им принес фильм "Семеро смелых" о молодых полярниках, искавших месторождения олова на Крайнем Севере, снятый Герасимовым в 1935 году. Кроме всего прочего, кинокритики отмечали блестящую игру молодых актеров и то, что режиссер соединил в фильме немое кино со звуковым. В "Маскараде" Макарова сыграла Нину, в драме "Большая земля" (о тружениках тыла во время войны) - главную героиню Анну Свиридову. В послевоенные годы Тамара Макарова играла в "Молодой гвардии" и "Повести о настоящем человеке". С 70-х годов преподавала во ВГИКе. Последней работой в кино Макаровой была роль жены Льва Толстого в биографическом фильме о писателе, снятом в 1984 году.
