Родился 6 марта 1959 года в городе Оттумва, штат Айова, США. В шоу-бизнесе с середины семидесятых годов. Приобрел известность как телевизионный намин, участвуя в многочисленных шоу, среди которых "Прямой эфир в субботу вечером", "Голая правда", "Шоу Ларри Сандерса", "Шоу Бена Стиплера", "Высшее общество" и многие другие. Ведущий и автор собственных телепроектов "Шоу Джеки Томаса" и, позднее, "Шоу Тома". В телесериале "Геркулес" сыграл бога любви Купидона. С 1987 принимал участие (в том числе как сценарист] в шоу Розанны Барр. В 1990 Розанна и Том Арнольд поженились. Они прожили вместе четыре года. Арнольд дебютировал на широком экране в шестой части "Кошмара на улице Вязов". Обычно появляется в эпизодах, первой крупной ниноработой стала роль напарника героя Арнольда Шварценеггера в фильме Джеймса Кэмерона "Правдивая ложь". Приобрел культовый статус после блистательной роли в "Семейке придурков" Джона Лэндиса. В 1997 году был официально признан худшим актером Америки за совокупность ролей в "Семейке придурков", "Большом забияке" и "Автофургоне".