Валерий Борисович Гаркалин родился 11 апреля 1954 года. В 1978 году окончил музыкальное училище имени Гнесиных, работал в кукольном театре. В 1988 году он окончил факультет массовых представлений ГИТИСа, где занимался на курсе В.Шалевича, был принят Валентином Плучеком в труппу Московского театра сатиры. На сцене актер с успехом играл в различных жанрах - в классике, мюзикле, авангардных постановках. Критиками и зрителями была признана блистательной сыгранная им роль Петруччо в комедии В.Шекспира "Укрощение строптивой". Одновременно Валерий Гаркалин играл на сцене театра-студии "Человек". Актером Театра сатиры он был до 2001 года, в настоящее время выступает в антрепризных постановках. В кино Валерия Гаркалина заметили после главной роли в криминальной картине "Катала" (1989), но широкая популярность пришла к нему после комедии Владимира Меньшова "Ширли-мырли", в которой он сыграл сразу четыре роли. Эта работа была отмечена премией "Киношок" в номинации "Призы за лучшие роли 1995 года". Тем не менее, на сегодня лучшей ролью Валерия Гаркалина в кино признана роль биолога Дежкина в драматическом телесериале "Белые одежды" (1992). Среди фильмов с его участием - "Бедная Саша" (1997), "Женщин обижать не рекомендуется" (1999), "Досье детектива Дубровского" (1999), "Ландыш серебристый" (2000).