Валерий Иванович Усков родился 22 апреля 1933 года в Свердловске. В 1955 году он окончил факультет журналистики Уральского университета, а в 1963 году - режиссерский факультет ВГИКа, где специализировался на документальном кино в мастерской И.Копалина; работал редактором на Свердловской киностудии, а с 1964 года работает на киностудии "Мосфильм". Свой творческий путь Валерий Усков начинал в кинодокументалистике, причем за редким исключением все его режиссерские и сценарные работы выполнены совместно с Владимиром Краснопольским. Их первая игровая картина "Самый медленный поезд" (1963) была отмечена на Всесоюзном кинофестивале в Ленинграде (1964) специальным дипломом журнала "Советский экран" за лучший дебют. Затем вышли драматические фильмы "Таежный десант" (1965) и "Неподсуден" (1969). Большой зрительский интерес вызвала телевизионная лента "Тени исчезают в полдень" (1971). Значительной творческой удачей стал и телефильм "Вечный зов" (1976-1983), до сих пор пользующийся любовью зрителей. В 1979 году за первые 12 серий его создатели были отмечены Государственной премией. Впоследствии Усков и Краснопольский поставили фильмы "Соучастие в убийстве" (1986), "Ночные забавы" (1991), "Воровка" (1995). В 1996 году ими была снята историческая лента "Ермак", вновь привлекшая к себе интерес широкой зрительской аудитории. В последние годы сценаристско-режиссерский тандем Усков-Краснопольский с успехом работает над созданием телесериалов: "Две судьбы" (2000), "Сыщики" (2001), "Провинциалы" (2003).