Валерий Гатаев (6 сентября 1938, Казань, СССР - 24 июня 2011, Москва, Россия) прошел традиционный жизненный путь талантливого провинциального актера, достигшего, в конце концов, и известности, и славы, и зрительского поклонения. К тому же, не очень многих российских актеров приглашали сниматься в Голливуде, где хватает своих звезд. Во французском боевике "Один шанс на двоих" Гатаев играл "в компании" поистине звездных актеров: Алена Делона, Ванессы Паради, Жан-Поля Бельмондо. Но большая слава пришла к нему уже на закате лет. А более двадцати лет своей творческой жизни он отдал Калининскому (ныне - Тверь) театру, куда пришел работать после окончания школы-студии МХАТ. Там он сыграл более 30 ролей, и посмотреть на Валерия Гатаева в роли Фрола Курганова в спектакле "Тени исчезают в полдень" приезжали зрители из других городов и даже из столиц. А калининские театралы несколько выспренно называли и героя, и сыгравшего его актера "легендарно-незабываемо-неподражаемым Фролом Кургановым". Впоследствии Валерий Гатаев перешел в труппу МХАТа, худруком которого была Татьяна Доронина. В кино Валерий Гатаев тоже снимался много. Играл Котовского в историческом фильме "Последний гайдук", Седова в ленте "Георгий Седов". Но, конечно, наибольший восторг у зрителей вызвало его появление на экране в сериале "Тени исчезают в полдень". Перед зрителями предстал все тот же Фрол Курганов со своей внутренней борьбой, врожденным чувством порядочности и больной совестью, постоянно напоминающей о некогда совершенном грехе, с попытками его искупить. Это была звездная роль Валерия Гатаева и в театре и в кино. Много он снимался в ролях эпизодических и второго плана, озвучивал мультфильмы. Умер Валерий Гатаев 24 июня 2011 года. Скончался он от сердечной недостаточности в московской больнице.