Родилась 17 декабря 1899 года.Ее называют самой загадочной фигурой в истории театра имени Вахтангова. Замкнутая, простоватая, малограмотная, но вместе с тем необычайно одаренная, она покинула сцену, а точнее - самоустранилась в расцвете творческих сил. Варвара Александровна не приняла новое руководство родного театра и не стала бороться.У Поповой не было никаких почетных званий. "Любимая ученица Вахтангова - это выше любых почестей и наград", - говорила актриса. Она училась в студии великого актера и педагога вместе с теми, кто в дальнейшем определял стиль и направление развития русского театра, кто поистине стал лицом отечественной сцены - это и Б.Захава, и Р.Симонов, и Ц.Мансурова, и Е.Алексеева, и И.Толчанов. Со всеми ними Варвара Попова была на "ты", но никогда не кичилась этим и никогда не вступала ни в какие конфликты. Единственное, что Варвара Александровна позволила себе - вступиться за своего любимого партнера и единомышленника Бориса Захаву, когда против него в театре начались интриги. Этот инцидент и стал роковым в ее биографии.О Варваре Поповой заговорили в конце 20-х, когда она с блеском сыграла Луизу в пьесе Фридриха Шиллера "Коварство и любовь". Но больше Попова ничего заметного в театре не сыграла. Она не умела интриговать, бороться и извлекать выгоду. Многие называли ее неудачницей. В личном деле Варвары Александровны написано: "Находится в условиях не очень благоприятных для роста, но все же делает успехи". С 1956 года Варвара Александровна ни разу не переступила порога Вахтанговского театра. Зато вскоре у Поповой началась новая жизнь - она вновь пришла в кинематограф. Вновь - потому что за ее плечами уже был солидный опыт работы в кино. В 20-е годы она снималась у таких мастеров экрана, как Я.Протазанов и Л.Оболенский. В 1959 ее вернул в кино И.Пырьев - пригласил на роль Бабушки в картину "Белые ночи". Попову много снимал А.Салтыков, называя старую актрису своим талисманом. Впервые они встретились на съемках "Председателя", где Варвара Александровна сыграла некую Самохину - деревенскую старуху, которая все время "подначивает" молодого председателя колхоза Егора Трубникова. Однако наибольшую известность принесла актрисе работа с Александром Роу. В "Морозке" она сыграла слепую старушку, которую Иван с медвежьей головой пронес через весь лес к ее дому, а в сказке "Варвара-краса, длинная коса" Попова была нянькой Степанидой. Точно так же, как в случае с театром, Варвара Попова неожиданно исчезла и с киноэкранов. Ее светлый облик остался запечатленным в немногих фильмах. В 1975 году Попова появилась перед зрителями в последний раз - в телефильме Константина Бромберга "У меня есть лев". В музее театра Вахтангова указано, что скончалась Варвара Александровна в 1989 году, когда ей было почти 90 лет. Как она жила все эти годы, чем занималась, с кем общалась - неизвестно. Загадкой она осталась до конца.Ушла из жизни 31 октября 1989 года.(Сергей Капков, "Характерные актеры российского кино").
