Родился Василий Аксенов в 1932 году, 20 августа, в Казани. Когда будущему писателю было 5 лет, сначала мать, а после и отца арестовали и осудили на 10 лет. Двух старших детей забрали родственники, а Василия в принудительном порядке отправили в детский дом, где были дети заключенных. Спустя год дядя мальчика смог забрать его к себе, а уже в 1947 году мать, будучи в ссылке в Магадане, сумела добиться, чтобы Васе было разрешено к ней приехать. Об их встрече его мать Евгения Гинзбург напишет в произведении "Крутой маршрут", а сам писатель в 1975 году расскажет о своей магаданской юности в романе "Ожог". По окончании 1-го Ленинградского медицинского института Аксенов должен был отправиться в Балтийское морское пароходство по распределению. Но визу он не получил, несмотря даже на то, что родителей уже реабилитировали. Профессиональным литератором он становится с 1960 года. Его произведения часто публикуются в журнале "Юность", а на протяжении нескольких лет писатель выступает в качестве члена редколлегии журнала. В 1966 году Аксенов принимал участие в попытке демонстрации, выступая против реабилитации Сталина. В результате его задержали дружинники. Также им были подписаны несколько писем, которые поддерживали диссидентов. Это повлекло за собой получение выговора Союза писателей с занесением в личное дело. Начиная с 1970-х годов критика в адрес произведений Аксенова набирает обороты и становится резкой, а книги перестают публиковать. Более того, за участие в создании альманаха "Метрополь", который был издан лишь в США, писатель подвергся "проработкам".В 1980 году Аксенов покидает родину и уезжает в США. Спустя год его с женой лишили советского гражданства, вернуть которое удалось лишь в 1990 году. Во время жизни в Америке он работает профессором русской литературы в университетах, выступает в качестве журналиста и, конечно, все также продолжает писать ("Бумажный пейзаж", трилогия "Московская сага", "Желток яйца" и т.д.). Последние годы свои жизни Аксенов провел в Биаррице и в Москве, где и умер в 2009 году в возрасте 76 лет.