Жан-Луи Трентиньян родился 11 декабря 1930 года в городе Пьолян, Франция. Его отец был богатым предпринимателем. Сам Жан-Луи рос очень застенчивым и скромным мальчиком, он мечтал стать автогонщиком, как и его дядя. В раннем возрасте он немного увлекался поэзией. По настоянию родителей Трентиньян поступил в университет города Экс-ан-Прованс. Но через некоторое время юноша увлекся театром и бросил университет. Уроки театрального искусства он брал у Тани Балашовой и Шарля Дюллена в Париже. Через некоторое время он женился на актрисе Стефан Одран. В 1951 году состоялся его дебют в театре. Он сыграл небольшие роли в пьесах "Каждому по потребности", "Макбет". После этого он поступает в Институт Кинематографии. Но свой первый фильм он снимает только через двадцать лет. В 1955 году состоялся его дебют в кино "Если бы парни всей земли". В этом же году он становится знаменитым благодаря режиссеру Роже Вадиму и его картине "И Бог создал женщину". Трентиньян сыграл в фильме роль молодого супруга, который безумно влюблен в молодую женщину невероятной красоты по имени Жюлетт. Она задумывается только о мужчинах и развлечениях. В 1959 году молодой человек возвращается в кино после службы в армии. Кристиан Вадим предложил юноше сыграть серьезную роль в новом фильме "Опасные связи". В 1966 году он снялся в знаменитом фильме "Мужчина и женщина". Далее последовали работы в картинах "Бессмертные: война миров" и "Город потерянных детей". В 80-х годах в возрасте 50 лет он переезжает в свой дом в Юзесе, чтобы наслаждаться природой. Актер обзавелся виноградником. В 90-х годах он играл в основном циников и мизантропов. В 2003 году у актера случилось большое горе - погибла его дочь Мари. В 2005 году он представляет публике спектакль "Жан Луи Трентиньян читает Гийома Аполлинера", который был создан вместе с дочерью.