Жанна Трофимовна Прохоренко относится к тому поколению российских (советских) артистов, которые никогда не искали в искусстве коммерческой выгоды. Она, как и ее ровесники, тянулись к творчеству искренне и непредвзято, предпочитая думать о сути актерской работы, а не о ее денежных эквивалентах. Возможно, судьба была щедра к Жанне Прохоренко, подарив ей большую славу в самые цветущие годы. Ее жизнь началась за год до Великой Отечественной войны - 11 мая 1940 года. Спустя три месяца после первых налетов немецких бомбардировщиков отец Жанны, который служил в полтавском авиаполку, был убит в бою. Жанна с мамой переехали в Ленинград. В городе, еще не пришедшем в себя после блокады, Жанна росла и училась, получая первые уроки актерского мастерства в Ленинградском городском дворце пионеров имени Жданова.Талантливой девушке повезло: ее заметили во время ленинградских гастролей МХАТа. Она, в числе нескольких питерских ребят, была принята на курс актера и режиссера М.Н. Кедрова, где основные занятия проводил Олег Ефремов, создававший в эти годы театр "Современник". Выпал Жанне и другой счастливый случай: на нее, первокурсницу, обратил внимание режиссер Григорий Чухрай: лицо студентки было и "стандартным", и очень индивидуальным. Жизнерадостная, сердечная Шура, героиня Прохоренко в фильме Чухрая "Баллада о солдате" светилась добротой и искренностью. Эта роль была прекрасным дебютом, но картину не приняло Госкино - ее сочли искажением образа советского воина. Лишь после того, как "Баллада о солдате" получила гран-при Каннского кинофестиваля, ее признали и на родине, а Жанна стала знаменитой - как и главный герой картины, которого сыграл Владимир Ивашов.Пара советских актеров побывала со знаменитым фильмом даже в США - на кинофестивале в Сан-Франциско (1960 год). Голливудских "звезд" и журналистов впечатлила внешность Жанны - ее роскошная коса, природный румянец и брови, к которым никогда не притрагивался пинцет. "В ней ничего не сделано, - делилась впечатлениями заграничная пресса, - она такая, какая есть", - эти слова надолго запомнились актрисе.Если первая картина с участием Жанны Прохоренко сделала ее знаменитой по обе стороны Атлантики, то благодаря последующим, она стала изгоем. Из Школы-студии МХАТ Жанну шумно отчислили, и она продолжила учиться во ВГИКе - на курсе Сергея Герасимова. Случилось это после культового фильма Ю. Я. Райзмана "А если это любовь?", в котором Жанна сыграла Ксению - нежную и чистую школьницу, оберегающую от злых языков окружающих свою первую любовь. Прохоренко некогда было огорчаться: она продолжала учиться и плодотворно работать, тем более, ее однокурсниками были яркие и талантливые студенты, от которых нельзя было отставать: Галина Польских, Жанна Болотова, Сергей Никоненко, Лидия Федосеева-Шукшина, Николай Губенко. В эту же пору Жанна вышла замуж за будущего режиссера Геннадия Васильева. В 1961 году у нее родилась дочь Катя, которой тоже было суждено учиться на курсе Сергея Герасимова - его последнем наборе... За свою долгую артистическую жизнь Жанна Прохоренко снялась в более чем пятидесяти достойных фильмах: "Женитьба Бальзаминова", "Иду на грозу", "Дядюшкин сон", "Один шанс из тысячи", "Калина красная", "Непридуманная история", "Они шли на Восток", "Происшествие, которого никто не заметил", "Любовь Серафима Фролова", "Шальная пуля", "Золотая мина", "Колье Шарлотты", "ТАСС уполномочен заявить..." и многих других. Ей нравилось экспериментировать, "примерять" разные образы, перевоплощаться в женщин, несхожих с ее личным характером. С развалом Советского Союза актриса, как и многие ее коллеги, оказалась не у дел. Между тем, судьба готовила ей еще один, страшный удар: в 1995 году неизвестные убили ее второго мужа, Артура Макарова, приемного сына режиссера Сергея Герасимова и актрисы Тамары Макаровой. После этой трагедии Жанна Трофимовна переехала в свой уединенный дом на Псковщине, чтобы изредка покидать его для съемок в эпизодах и посещений кинофестивалей. Одни из последних работ замечательной актрисы - сериалы "Дронго", "Место под солнцем", "Близнецы".
