Фильм Марка Донского "Детство Горького" повествует о детстве знаменитого русского писателя. После того, как умирает отец Алеши, мальчик вместе со своей матерью отправляется в дом деда. Дядья холодно встречают сестру и племянника, они намерены жить отдельно и требуют, чтобы Василий Васильевич отдал их долю семейной собственности. С возрастом дела у деда шли все хуже и хуже, он пытался жить на средства, вырученные от продажи нажитого имущества, но нужда заставила его просить милостыню. Будучи подростком, Алексей, как мог, помогал родным, отдавая свои заработанные копейки. Жаждущий перемен подросток был вынужден распрощаться с родными местами...