Идея экранизировать повесть В. Распутина "Прощание с Матёрой" принадлежит Ларисе Шепитько. Она приступила к реализации задуманного и начала снимать одноименный фильм, но не успела закончить начатое. После трагической гибели Ларисы работу продолжил Элем Климов, ее муж. Он же и название фильма сократил до одного слова, сделав из "Прощания с Матёрой" просто "Прощание". Жертва индустриализацииВ фильме описываются события последних дней существования деревушки под названием Матёра, которая должна быть затоплена вследствие строительства поблизости гидроэлектростанции. Жители деревни вынуждены лично сжигать свои дома и оставлять могилы родных и близких людей под водой. Авторам картины удалось передать глубину эмоций, которые испытывают жители обреченной деревушки и степень привязанности старожилов к родным местам. Даже уходя навсегда из родного дома, старуха Дарья отдает честь месту, где родилась и выросла. Прежде чем покинуть хату, она моет весь дом, обновляет побелку на печи и украшает горницу цветами, а потом смотрит на то, как дом горит. Один за другим проходят последние дни существования деревни Матёра, расположенной на одноименном острове. Многие жители смирились со своей судьбой, сожгли за собой мосты и переселились на новое место. Но остались несколько старожилов, которые тянут до последнего, не в силах просто взять и уйти... Переездом в новый поселок на берегу реки заведует Павел Пинигин. Ему тяжко выполнять эту работу, ведь он и сам не хочет расставаться с родными краями, где прожил всю жизнь. Его начальник на все происходящее смотрит с оптимизмом. Он уверен, что затопление деревни ради постройки ГЭС - важное дело, которой пойдет на благо родной стране. На остров приплывают рабочие. Им предстоит рубка высоких деревьев и срезание крестов с могил. Один из символов Матёры - огромное могучее дерево, которое возвышается над небольшим островком. Рабочие трижды пытались от него избавиться, но все три раза тщетно. Уж они его и спиливали, и пытались при помощи бульдозера выкорчевать, и жгли. Оно обуглилось, лишилось множества ветвей, но все так же продолжало возвышаться над деревней. ТрагедияРано утром, когда солнце еще не встало, но начало уже потихоньку светать, Пинигин, Воронцов и бывший житель деревни на острове Петруха (Леонид Крюк) плывут на катере на остров, чтобы забрать оттуда последних оставшихся там жителей, потому что днем должна приехать комиссия, и в деревне уже никого не должно быть. На Ангару сошел густой туман, и в этом тумане с катера ничего не видно. Складывается ощущение, как будто Матёра уже сама ушла под воду. Воронцов зажигает факел, а Петруха кричит во все горло "Матера!" в надежде, что остров где-то совсем рядом, а те, кто там остался, слышат их и вот-вот отзовутся. Но вокруг тишина и сплошной туман. Внезапно Воронцов ошарашено замирает, а Пинигин в ужасе что-то кричит. Раздается сирена, поэтому Павла не слышно, но по губам можно прочитать, что он зовет свою мать - старуху Дарью, которая осталась на Матёре...
