Роберт Коломб (Ив Монтан), известный журналист, часто пропадающий в поездках по миру, женат на Катрин (Анни Жирардо), но постоянно ей изменяет. Уж слишком она преданно любит его, считая единственным и неповторимым. Роберту такая преданность, похоже, не нужна. Вот и теперь герой фильма Жить, чтобы жить" собирается заменить свою нынешнюю любовницу Мишель на новую, Кэндис. С ней он отправляется в Кению, а после едет в Амстердам. Чувства захватывают его и он решает рассказать Кэтрин о своей пассии. Та принимает новость молча, но на лице отражается буря чувств... Спустя некоторое время, уже расставшись с Кэндис, Роберт приезжает к Катрин и обнаруживает, что она вполне счастлива. Как быть - попытаться вмешаться в ее жизнь? Или уже все хорошее осталось в прошлом? Фильм "Жить, чтобы жить" (Vivre pour vivre) его автор Клод Лелуш снимал, переживая сильную влюбленность в исполнительницу главной роли, Анни Жирардо. Он переписал сценарий, чтобы сделать свою картину их историей любви. Жирардо, между тем, не ответила взаимностью - она была твердо уверена, что союз между актрисой и режиссером обречен на расставание. Картина "Жить, чтобы жить" не была после выхода показана в СССР - создатель "Мужчины и женщин" нелестно высказался о вводе советских танков в Чехословакию. В ответ на его слова все фильмы Лелуша сняли с проката. Фильм получил номинацию на премию "Оскар" в категории "Лучший фильм на иностранном языке".