Чарльз Шайер родился 11 октября 1941 года в Лос-Анджелесе (штат Калифорния, США). Окончил Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA). Свой творческий путь он начинал как сценарист на телевидении, где с успехом проработал много лет и был одним из создателей сериала "Странная парочка". В "большом" кино Шайер дебютировал в 1977 году фильмом "Смоки и бандит", будучи соавтором сценария. Следующей удачной вехой стала картина "На юг" (1978) - режиссерский дебют Джека Николсона, а в 1980 году вышла комедия с Голди Хоун "Рядовой Бенджамин", за сценарий к которому Шайер был номинирован на "Оскар". В 1984 году сценарист впервые занял режиссерское кресло, поставив фильм "Неразличимые различия", в котором проявились характерные особенности его творчества - семейные ценности, легкая ирония и теплый юмор. Вместе со своей тогдашней женой Нэнси Майерс Чарльз Шайер стал создателем римейка хитовой комедии "Отец невесты" (1991), где главную роль исполнил Стив Мартин. После картин "Я люблю неприятности" (1994) и "Отец невесты-2" (1995), не снискавших большого успеха, карьера режиссера испытала некоторый спад, хотя в 1998 году он выпустил семейную комедию "Ловушка для родителей". В 2001 году Чарльз Шайер поставил костюмно-авантюрную ленту "История с ожерельем", с Хилари Суонк в главной роли.