Холли Хантер родилась в семье, которая имела еще семь детей, в штате Джорджия 20 марта 1958 года. Ее отец одновременно являлся фермером и представителем компании, которая занималась продажей спорттоваров.Родители разглядели талант Холли еще в раннем возрасте, и уже в пятом классе она сыграла Хелен Келлер в школьном театре. В 1976 году Холли уехала в Питтсбург, поступила на отделение драмы в Университет Карнеги-Меллона, позже играла роли и была статисткой в театре Courtland. Этот университет она закончила в 1981 году, получив диплом по драматическому искусству. Самая любимая картина Холли, в которой герои испытывают сексуальные желания только в те моменты, когда ломают друг другу кости, - "Автокатастрофа". А самые ее яркие воспоминания - съемки у Дэвида Кроненберга, чьей поклонницей Холли оставалась в течение долгих лет. Холли полагает, что, несмотря на довольно мрачную атмосферу фильма, она отлично развлекалась. Вообще юмор и веселье - ее неотъемлемые черты с тех пор, как она подружилась с братьями Коэнами около двадцати лет назад. Опаздывать Хантер не любит, но, тем не менее, сильно задержалась в Санкт-Петербурге при посещении русской бани. По словам Холли, баня очень ее впечатлила. Холли верит в судьбу - как-то раз застряв в лифте с драматургом, позже с его помощью она познакомилась с братьями Коэнами, с которыми даже поселилась в одном доме. На съемках картины "Пианино" режиссер Джейн Кэмпион отсняла пробы с Холли и носила эту пленку по всему миру. А потом появился Харви Кейтель, который должен был стать вторым главным героем. У них вышел замечательный дуэт, и позже Холли получила "Оскар". Примечательно, что Холли была замужем за Янушем Камински, знаменитым оператором, и в 47 лет родила близнецов.
