Светлана Станиславовна Смирнова родилась в Татарстане (деревня Юдино) 25 апреля 1956 года. Еще со школы девочка увлекалась театром, участвовала в постановках школьного драмтеатра. После окончания школы она продолжила обучение в Ленинградском государственном институте театра, музыки и кинематографии, который успешно окончила в 1977 году. После окончания института Светлана стала актрисой ТЮЗа им. Брянцева, где проработала до 1981 года. В 1982 году она вошла в труппу Театра-студии киноактера на Ленфильме, также сотрудничала с Театром-студией "Время". В период с 1983 по 1986 гг. она играла на сцене Театра имени Ленсовета. В 1992 году вошла в труппу Салона-театра "Санкт-Петербург".Ее первая серьезная театральная роль была в спектакле "Сырая нога... " Сейчас этот спектакль считается театральной легендой благодаря удивительно яркой игре талантливой актрисы. Светлана смогла открыть в своей героине несочетаемые, казалось бы, с образом серой и незаметной пьянчужки изысканные романтические нотки. В 1993 году Светлана Смирнова стала ведущей актрисой в прославленном Российском академическом театре драмы им. Пушкина.Дебют в кино состоялся у Светланы Смирновой в 1975 году. Она блестяще исполнила Зину Бегункову - главную роль в фильме "Чужие письма". В 1977 году она исполнила роль сказочной принцессы Алели в известном фильме "Кольца Альманзора". В 1979 году на экраны вышла знаменитая советская драма "Впервые замужем", где Светлана исполнила роль дочери главной героини Тамарочку Болотникову. Всего в копилке актрисы более 50-ти ролей в кино и более 30-ти сыгранных театральных персонажей.Наиболее известные фильмы с ее участием - это "Любовь и разлука", "Преступление и наказание", "Честь имею", "Шерлок Холмс и доктор Ватсон: Двадцатый век начинается", "Ржавчина", "Лабиринт любви", "Сломанный свет", "Чистая проба", "Повесть непогашенной любви", "Царская охота", "Новая Шахерезада", "Четырнадцать цветов радуги", "Узник замка Иф", "Дама с попугаем", "Письма мертвого человека".Помимо успешных ролей на сцене и на экране, Светлана Смирнова охотно работает над озвучиванием анимационных фильмов и зарубежных кинофильмов. В 2005 году актрисе было присвоено звание народной артистки России.
