Терри Гиллиам родился 22 ноября 1940 года в штате Миннесота, в Минеаполисе. В студенческие годы, будучи учеником Оксидентал-колледжа в Лос-Анджелесе, участвовал в издании любительского юмористического журнала.Обладая склонностью к рисованию, Терри Гиллиам начал свою карьеру с должности художника-аниматора на одной из киностудий Британии. В это же время он начинает тесно сотрудничать со знаменитой комик-группой "Монти Пайтон", для которой оформлял телескетчи и активно участвовал в режиссуре постановок.Первыми режиссерскими работами Терри Гиллиама становятся фильмы "Монти Пайтон и Священный Грааль", "Монти Пайтон. Летающий цирк", "Бандиты во времени". Но настоящий успех принесли ему сатирическая антиутопия "Бразилия", приключенческая лента "Приключения барона Мюнхгаузена" и драма-притча "Король-рыбак". Последующая фантастическая картина "Двенадцать обезьян", вышедшая в 1995 году, стала признанным шедевром и получила статус культовой. До 2005 года в творчестве Терри Гиллиама наблюдается некоторое затишье. По разным причинам несколько его проектов срываются и не получают продолжения. Даже достаточно качественная картина "Братья Гримм" почему-то остается не замеченной ни критиками, ни зрителями.С 2007 года Терри Гиллиам начал работу над картиной "Воображариум доктора Парнаса", на роль главного героя которой был приглашен Хита Леджер. Но и тут случилось непредвиденное, трагическая гибель исполнителя главной роли стала причиной остановки процесса съемок.