Терри О'Куинн (Terry O'Quinn) родился 15 июля 1952 года в небольшом городке под названием Ньюберти, штат Мичиган. С детских лет мальчик увлекался музыкой, во время учебы в школе он играл на ударных инструментах в различных оркестрах и хотел научиться играть на гитаре. Во время летних школьных каникул Терри работал на одной из местных конюшен, чтобы накопить денег на покупку хорошего инструмента. В итоге мальчик приобрел гитару и самоучитель игры, через некоторое время он овладел инструментом в совершенстве.После школы будущий актер обучался в Центральном университете Мичигана, по окончании которого поступил в университет штата Айова. В студенческие годы Терри О'Куинн подрабатывал в ночных клубах и ресторанах в качестве гитариста и певца.Кинодебют Терри состоялся в 1979 году, тогда ему дали небольшую роль в киноленте "Врата Рая". Согласно сценарию его персонаж должен был ездить верхом, поэтому актеру пришлось брать уроки верховой езды. Учителем Терри стала девушка Лори, родители которой владели фермой и разводили лошадей. Между молодыми людьми быстро закрутился роман, и в 1979 году они сочетались браком. Через некоторое время после свадьбы в молодой семье появилось два сына - Хантер и Оливер.В это же время Терри О'Куинн принял участие в съемках фильмов "Шалопай", "Все верные ходы", "Доктора", "Серебряная пуля". Но известность к актеру пришла только после съемок картины "Отчим" в 1987 году, где он сыграл сложную роль серийного убийцы. Тогда же он появился и в популярном сериале "Детективное агентство "Лунный свет".Затем последовала работа над лентами "Ракетчик", "Кровавая клятва", "Бешеная карта", "Старая закалка" и др. Терри является близким другом продюсера Криса Картера, который работал над телесериалом "Секретные материалы" и Дж. Абрамса, продюсера фильма "Остаться в живых".