Уильям Уайлер родился 1 июля 1902 года в Эльзасе. Учился в высшей коммерческой школе в Лозанне, а также окончил Национальную консерваторию в Париже по классу скрипки. В 1920 году Уайлер познакомился с Карлом Лэммлем, тогдашним главой 'Юниверсал Пикчерс', приходившимся ему дальним родственником по материнской линии и предложившим ему работу в кинокомпании. Свою карьеру Уильям Уайлер начинал в рекламном отделе 'Юниверсал' в Нью - Йорке, затем его перевели в Голливуд, где он, пройдя путь от реквизитора до режиссера, дебютировал в 1923 году фильмом 'Плут Бастер'. В 1928 году он получил американское гражданство. Набив руку на вестернах, в большом количестве снятых за первые два года режиссерской карьеры, Уильям Уайлер к 30 - м годам имел солидную репутацию, благодаря таким драматическим лентам и мелодрамам, как 'Адвокат', 'Герои ада', 'Веселый обман'. В 1936 году он ушел со студии и длительное время успешно сотрудничал с продюсером Сэмом Голдвином и оператором Греггом Толандом. Их первой работой был фильм 'Эти трое' (1936). В 1948 году Уильям Уайлер с несколькими коллегами основал продюсерскую компанию 'Liberty Films'. За свою карьеру Уильям Уайлер снял более 70 фильмов и 12 (!) раз удостаивался номинации на 'Оскар' как лучший режиссер, получивв итоге три заветных статуэтки. В 1976 году Уайлер стал третьим в истории обладателем премии Американского киноинститута 'За достижения в творчестве'. Среди самых известных работ режиссера - замечательная мелодрама 'Римские каникулы' с Грегори Пекоми Одри Хэпберн, комедии 'Смешная девчонка' с Барброй Стрейзанд и Омаром Шарифом и 'Как украсть миллион' с Одри Хэпберн и Питером О'Тулом. Нельзя не упомянуть также масштабную историческую постановку 'Бен - Гур' (1959), получившую 11 наград Американской киноакадемии - подобное достижение повторил спустя почти сорок лет лишь 'Титаник' Джеймса Кэмерона. Впечатляющий эпизод из 'Бен - Гура' - гонки квадриг (запряженных четверкой лошадей колесниц) - вошел в золотой фонд кино. Уильям Уайлер скончался 27июля 1981 года в Лос - Анджелесе.