Уиллем Дэфо (Willem Dafoe) родился в г. Эпплтоне, штат Висконсин, США, 22 июля 1955 года. Он один в семье решил избрать профессию актера. Занимался на курсах драмы в Висконсинском университете, но диплома так и не получил. Затем пробовал себя в авангардном театре TheatreX в Милуоки. Гастролировал с труппой по США и Европе несколько лет. После этого в 1977 году попал в манхэттенскую труппу Performance Group, руководителем которой была Элизабет Ле Компт. Впоследствии Уиллем с Элизабет основали прославившуюся труппу Wooster Group. Они прожили в гражданском браке 27 лет, у них общий сын.Первые работы в кино - фильмы Майкла Чимино "Небесные врата" (1980) и Кэтрин Бигелоу "Нелюбимый" (1982). В 1985 году актер снимается в фильме Уильяма Фридкина "Жить и умереть в Лос-Анджелесе", а в 1986 году в картине Оливера Стоуна "Взвод". Последняя работа принесла ему номинацию на премию "Оскара" за лучшую мужскую роль второго плана (1987). Роль Иисуса Христа в работе Мартина Скорсезе "Последнее искушение Христа" - наиболее известная работа Уиллема Дэфо. Актер много снимается, в его фильмографии более 130 работ. Он с одинаковым успехом играет грешников и святых, поэтов и военных, преступников и полицейских. Отмечают его умение перейти в мгновение от злодейской ухмылки к обаятельной и обворожительной улыбке.В 2004 году Уиллем Дэфо женился на итальянской актрисе и режиссере Джаде Колагранде. Он пробовал себя в роли продюсера в фильме "Отель Новая роза" (1998) и в роли сценариста фильма "Черная вдова" (2005), участвовал в озвучивании ряда мультипликационных фильмов. Получил премии "Оскар" и "Золотой глобус" за лучшую мужскую роль второго плана в фильме "Тень вампира" (2001). В фильме "Человек-паук" и его продолжениях сыграл роль главного злодея Зеленого Тролля. Хитовый комикс принес актеру второе рождение. Он получил премию канала МТV "Лучший злодей" за фильм "Человек-паук" (2003). Уиллем продолжает активно сниматься в кино.