Василий Ливанов родился и вырос в семье потомственных актеров. Николай Ливанов - дед Василия играл на сцене провинциального театра, а его отец - Борис Ливанов был признан народным артистом СССР. Василий Ливанов окончил московскую школу №170, сейчас №49, выпустившую немало знаменитых актеров. Окончив школу, Василий поступил в 1958 году в театральное училище им. Б.Щукина, после окончания которого, пошел работать в театр им. Е. Вахтангова. Первый дебют в кино у Василия Ливанова состоялся в 1959 г. в фильме М. Колатозова "Неотправленное письмо". После выхода картины на начинающего актера приглашения от режиссеров посыпались как из рога изобилия. Следующей его картиной стал "Слепой музыкант" Татьяны Лукашевич, затем "Суд сумасшедших", "Коллеги" А. Сахорова и многие другие.Хотелось бы отметить блистательную работу Василия в исторической картине "Синяя тетрадь" режиссера Л. Кулиджанова, где он сыграл роль Ф.Э. Дзержинского. Ливанов смог полностью вжиться в роль чекиста и сыграть максимально достоверно. После этого его не раз приглашали сыграть Дзержинского, но Василий Ливанов всегда отказывался, ему это казалось пройденным этапом.Многие знакомые с детства мультипликационные герой разговаривают неповторимым голосом Василия Ливанова - это и крокодил Гена, и Карлсон, и удав из мультика "38 попугаев".Несомненно, самые знаменитые фильмы, в которых главную роль сыграл В. Ливанов - это серии "Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона", первая из которых вышла в 1979 году с говорящим названием "Шерлок Холмс и доктор Ватсон: Знакомство". Эти экранизации произведений Артура Конан-Дойла вошли в историю мирового кинематографа.