Владимир Абрамович Этуш родился 6 мая 1922 года в семье владельца галантерейного цеха Абрама Савельевича и домохозяйки Раисы Константиновны. Будущий Народный артист СССР, лауреат Государственной премии Российской Федерации, любимец театральной публики и талантливейший киноактер еще в школе увлекся театром, он участвовал в школьном театральном кружке, выступал на вечерах, поэтому после окончания школы подал документы в ГИТИС на режиссерский факультет. Однако, получив тройку за план постановки, в институт не поступил. Неизвестно, как сложилась бы его дальнейшая судьба, если бы не знакомство с племянницей главрежа театра имени Вахтангова: благодаря поддержке Рубена Симонова Владимир Этуш был зачислен в Щукинское театральное училище вольнослушателем. С началом Великой Отечественной войны студент "Щуки" Этуш добровольцем идет на фронт, пройдя перед этим ускоренные курсы военных переводчиков. Однако походить службу ему пришлось в стрелковом полку, он смог добиться должности помощника начальника штаба полка. Лейтенант Владимир Этуш сражался в Кабарде, Осетии и на Украине, принимал участие в освобождении Ростова-на-Дону, был награжден орденом Красной Звезды. В 1944 году после тяжелого ранения и длительного лечения в госпитале был комиссован из действующей армии со второй группой инвалидности. Возвратившись в Москву, Владимир Этуш окончил театральное училище и остался в нем преподавать. Одновременно молодой актер вступил в труппу Московского Государственного академического театра имени Вахтангова, на сцене которого выступает до настоящего времени. Несмотря на то, что сниматься в кино Этуш стал еще в 1953 году, но до 1966 года известности в качестве киноактера не приобрел. Однако после выхода на экраны комедии Гайдая "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика", актер, что называется, проснулся знаменитым. Роль товарища Саахова принесла необычайную популярность Этушу, а фразы его героя (зачастую - чистая импровизация, не прописанная в сценарии) моментально стали крылатыми. Роль Саахова, наравне со Шпаком из комедии "Иван Васильевич меняет профессию" и Карабасом-Барабасом из "Приключения Буратино", стала визитной карточкой актера. Несмотря на то, что, начиная с первой своей роли (слуга в "Двух веронцах" Шекспира), Этуш проявил себя как талантливый характерный актер, его драматические роли также глубоки и проникновенны. Большую часть своего времени профессор кафедры актерского мастерства Щукинского училища (с 1976 года) и его ректор (с 1987-го) Владимир Этуш отдает обучению молодых актеров основам ремесла. Помимо съемок в кино, работы в театре и преподавательской деятельности, Владимир Этуш проявил себя и как писатель-мемуарист, написав две книги воспоминаний: "И я там был" и "Всё, что нажито... ".
