Владимир Яковлевич Самойлов родился 15 марта 1924 года в Одессе. После окончания школы в 1941 году попал на фронт, воевал до конца Великой Отечественной войны. В 1945 году поступил в Одесское театральное училище, после учебы в котором с 1948 года работал актером в Одесском театре Советской Армии, Одесском русском драматическом театре имени А.В. Иванова, Кемеровском областном драматическом театре имени А.В. Луначарского и, наконец, в Горьковском областном драматическом театре имени Горького. В 1968 году В.Я. Самойлова приглашают в Московский академический театр имени Владимира Маяковского, откуда в 1995 году он переходит в МДТ имени Н.В. Гоголя.Всего за время работы в театре Владимир Самойлов сыграл около 250 ролей, а в кино - свыше ста.Впервые Самойлов снялся в кино в 1959 году в фильме "Неоплаченный долг", затем последовали роли в кинолентах "Двадцать шесть бакинских комиссаров", "Шестое июля", "Звезды не гаснут", "Особо важное задание". Его мужественная внешность позволяла создавать очень запоминающиеся образы. Но наиболее яркой стала его роль в вышедшей на экраны в 1968 году "Свадьбе в Малиновке". Очень удались актеру также образы Анисимова в фильмах "Любовь земная" и "Судьба" и Афанасия Устюжанина в "Сибириаде". Достижения Владимира Яковлевича Самойлова были дважды отмечены Государственной премией СССР: за роли Батарцева в драме "Премия"(1974 год) и Базарова-старшего в телефильме "Отцы и дети" (1983 год).8 августа 1984 года В.Я. Самойлову присвоено звание Народного артиста СССР. Был женат на актрисе Надежде Федоровне Самойловой, его сын - Александр Владимирович Самойлов - тоже актер.Жизнь выдающегося актера оборвалась на сцене Московского театра имени Н.В.Гоголя 8 сентября 1999 года во время репетиции. Последней его ролью стал король Лир из трагедии Шекспира.
