Война, безжалостная и жуткая. Гибель людей. Кровь и страдания. И над всем этим - сила любви, вечной и крылатой. Она должна звучать как песня. И спета должна быть голосом Анны Герман, великой польской и русской артистки. Так представлял свой будущий фильм "Судьба" режиссёр Евгений Матвеев. Он ещё не думал о деталях, о том, какой именно будет сюжетная канва. Главное - чувство, которое сильнее смерти. О замысле Матвеева узнали поэт Р. Рождественский и композитор Е. Птичкин. Благодаря ним, появилась песня "Эхо любви", ноты которой отправили в Варшаву Анне Герман с просьбой сделать запись для фильма. В ответ пришла телеграмма: "Счастлива спеть для вашего фильма, вылетаю в Москву". Потом Матвеев будет вспоминать, как Анна, которой очень нездоровилось, стояла перед микрофоном, сбросив туфли, и пела так, что оркестр не мог играть: скрипачки задыхались от слёз. Герман понимала больше, чем можно было объяснить на словах: от её исполнения, от души, перелитой в каждую ноту, зависела судьба фильма, его ключевая сцена. "Эхо любви" звучит в киноленте в те минуты, когда Тихон Иванович узнаёт о гибели своей жены, Катерины Тарасовны, врача. Гитлеровцы, ворвавшиеся в больницу, решили расстрелять всех пациентов и вывели их к машинам. Катерине было позволено уйти, но она не могла предать доверявших ей людей и добровольно разделила их участь... Больше чем рольДля участия в своём проекте, ставшем продолжением киноленты "Любовь земная", Евгений Семёнович пригласил маститых актёров. В образе Захара Дерюгина он предстал сам, образ Кати создан Валерией Заклунной, Тихона Брюханова сыграл Юрий Яковлев. Захар, главный герой картины, разрывается между долгом и чувством. Он охладел к своей жене Ефросинье (Зинаида Кириенко), хотя с великим почтением относится к ней как к матери своих детей, и страстно полюбил молоденькую Марию Поливанову (Ольга Остроумова), которая тоже подарила ему сына. Дерюгин уходит на фронт, но попадает в плен. Брюханов становится командиром партизанского отряда. Там, в лесу, он и узнаёт о том, что случилось с его Катей - чувствует сердцем. Из деревни, где остались Маня и Ефросинья, немцы решают отправить всю молодежь на каторжные работы в Германию. Старший сын Дерюгина пытается бежать, но погибает от фашистской пули. Ефросинья находит в снегу своего мёртвого мальчика и истошно кричит в серое от туч небо: "Где же ты, Господи? Убей меня!". В её душе больше нет места милосердию: она решает отомстить палачам сына самой страшной местью. Вместе с Маней Поливановой они подсыпают в вино подгулявших немцев снотворное, а когда те засыпают, Ефросинья сжигает свою избу вместе с врагами. ВозмездиеКаратели, узнавшие о случившемся, не верят в то, что дом Дерюгиных загорелся случайно. Всех жителей деревни вместе с детьми и стариками загоняют в большой деревянный сарай и поджигают его. Но партизаны, среди которых и сбежавший из плена Дерюгин, узнают о предстоящей казни и врываются в деревню несколькими объединёнными отрядами. Гитлеровцы уничтожены, односельчан удаётся спасти. Вместе со своими защитниками люди уходят в лес...
