Эта актриса трижды возвращалась в кино, возвращалась наперекор судьбе, решениям чиновников и перестроечному развалу. И каждый раз она привносила на экран что-то новое. Судьбу артистки Зинаиде Кириенко напророчила ее мать - Александра Иванова, женщина, из тех, что "коня на скаку остановит, в горящую избу войдет". Настоящий отец актрисы Георгий Широков (Кириенко носит фамилию отчима, который заменил ей отца) был осужден в 1939 году и дальнейшая его судьба неизвестна.Зинаида родилась в 1933 году в Махачкале. Когда ей было три года, ее родители развелись, и в дальнейшем это спасло мать и дочь от репрессий. На мысль стать артисткой Зинаиду подтолкнула ее тетя, известная в то время цирковая артистка, и еще фильм "Человек с ружьем". Во ВГИК ей удалось поступить лишь со второго раза (окончила в 1958 году), но уже на студенческой скамье она снялась в фильме "Надежда" у своего педагога и режиссера С. Герасимова. А затем Герасимов принимает решение снять Зинаиду в роли Натальи Мелеховой - одной из главных героинь фильма "Тихий Дон". Это был звездный дебют молодой актрисы. Потом она снялась в "Поэме о море" и "Сороке-воровке". После окончания ВГИКа стала актрисой Театра на Малой Бронной, а в 1964 году - Театра-студии киноактера. Ее следующими, и опять успешными, ролями были работы в "Судьбе человека", "Повести пламенных лет", "Казаках". И вдруг, на самом взлете своей актерской карьеры, Кириенко исчезает с экранов. Как позднее рассказывала сама актриса, это было платой за ее нежелание "познакомиться поближе" с одним из высокопоставленных чиновников. "Табу" нарушил Е. Матвеев, пригласивший Кириенко сняться в фильмах "Любовь земная" и "Судьба" в роли Ефросиньи Дерюгиной, и зрители моментально вспомнили любимую актрису. За эту роль она была удостоена Государственной премии СССР и звания Народной артистки РСФСР. Затем были "Два капитана" и "Лекарство против страха", а потом грянула перестройка. Ее "третье пришествие" произошло в 1996 году опять же в фильме Е. Матвеева фильм "Любить по-русски-2". Со своим мужем, актером Валерием Тарасевским, с которым они "жили долго и счастливо", Зинаида познакомилась во время съемок фильма "Казаки". У них родилось два сына - Тимур и Максим.